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Quasi dieci anni fa, Volvo entrò nell’era moderna facendo le cose in grande. Letteralmente. Il crossover XC90 di seconda generazione lanciato nel 2015 ha contribuito a ripristinare un marchio associato alle station wagon squadrate offrendo motori ibridi innovativi, uno stile sorprendente e un grande schermo centrale per tablet che sembrava uscito dal playbook Tesla.

Ora, l'auto che è destinata a diventare il prossimo grande successo di Volvo è in realtà piuttosto piccola e anche conveniente.

L'EX30, che ha recentemente fatto il suo debutto in Nord America a New York, è un'auto piena di primati. Il primo crossover compatto completamente elettrico di Volvo è l'auto più veloce di sempre ed è dotato di interni innovativi, ma più economici, realizzati con materiali sostenibili: una combinazione che la casa automobilistica ritiene sia la chiave per trasformare l'EX30 in un successo mainstream di massa.

In breve, questa piccola vettura rappresenta un grosso problema per Volvo e un'importante evoluzione del marchio. E sta già facendo un grande scalpore.

"L'accoglienza complessiva ha superato le aspettative, più volte", ha affermato in un'intervista David Mele, product manager dell'EX30 negli Stati Uniti. “È stato straordinariamente positivo. Stiamo vedendo che, fondamentalmente, ogni mercato in cui opera Volvo è davvero entusiasta di questa vettura”.

Crediti immagine:Volvo

Uno dei motivi principali è il prezzo dell'EX30: parte da $ 34.950, rendendolo immediatamente una delle opzioni di veicoli elettrici più convenienti negli Stati Uniti. In un anno in cui l’adozione dell’elettrico ha visto alcuni alti e bassi – alcuni critici temono che la domanda stia rallentando man mano che i veicoli elettrici si accumulano nei lotti dei concessionari – l’EX30 arriverà ben al di sotto del prezzo medio di $ 53.000 che queste auto richiedono ultimamente.

Esistono pochissimi attori nello spazio americano dei veicoli elettrici a prezzi accessibili in questo momento: ci sono la Tesla Model 3 e la Model Y, che vendono come un matto dopo tagli di prezzo e sgravi fiscali; la Chevrolet Bolt, la cui produzione è stata interrotta dalla General Motors; e una manciata di altri, come Kia Niro EV, Hyundai Kona EV e Hyundai Kona Electric. Gli ultimi due possono facilmente raggiungere la gamma di $ 40.000 nei lotti dei rivenditori.

Non è che la maggior parte delle persone non sia interessata ai veicoli elettrici, dicono gli analisti, ma che sono disorientati dai loro prezzi in un momento in cui i tassi di interesse sono alti e l’economia si trova ad affrontare l’incertezza. La società di dati AutoPacific ha scoperto in un recente sondaggio che un prezzo inferiore a $ 35.000 è ciò che servirebbe perché molte persone invertano l’interruttore.

L'EX30 è proprio in quel punto debole, tagliando di poche migliaia di dollari anche l'auto più economica di Volvo, la compatta XC40 a benzina o elettrica. L'EX30 è circa 10 pollici più piccolo della XC40 e 20 pollici più piccolo del crossover Model Y di Tesla.

I precedenti tentativi di realizzare auto compatte non sono sempre andati a buon fine per Volvo. Oggi, i modelli più venduti negli Stati Uniti sono la XC60 di medie dimensioni, seguita dalla XC90 più grande. Anche i concorrenti del passato come la berlina compatta C30 e la V50 non hanno mai avuto un grande successo nelle vendite.

In molti modi, l'EX30 è rischioso, ma Volvo punta su quel propulsore elettrico per attirare clienti che non avrebbe avuto prima.

Mele ha affermato che il cliente target dell'EX30 sono gli acquirenti "pre-famiglia" senza figli o addirittura genitori e nonni "post-famiglia". Potrebbe trattarsi della seconda o terza auto di molti acquirenti, oppure del loro primo veicolo elettrico e della loro prima Volvo. Sono... un sacco di persone.

In breve, Volvo sta cercando di attirare l'attenzione di massa su questo modello, qualcosa che non ha mai fatto molto spesso prima. "Non sarà un prodotto di nicchia", ha detto Mele. (Ha rifiutato di discutere gli obiettivi di vendita per l'EX30.)

La scala si adatta agli obiettivi di Volvo di diventare “mezza elettrica” entro il 2025 e completamente elettrica entro il 2030, ha affermato Mele. Ma è anche una parte fondamentale delle iniziative guidate dalla società madre cinese di Volvo, Geely Holding Group. Tra Volvo, la Polestar più focalizzata sulle prestazioni, il produttore britannico di auto sportive Lotus e diversi marchi focalizzati sui veicoli elettrici non venduti in America come Lynk & Co, Geely sta diventando sempre più il conglomerato automobilistico cinese che cerca di conquistare il mondo, forse anche senza i suoi clienti se ne rendono conto.