Aska fa rivivere la promessa di un'auto volante

L'azienda afferma che la sua imbarcazione è in grado di effettuare sia il decollo verticale che quello tradizionale e sarà disponibile tra due o tre anni.

Per decenni le auto volanti sono state prese in giro come una tecnologia futura, molto prima che le auto a guida autonoma diventassero la tecnologia a portata di mano da inseguire. Alcuni, come Terrafugia, hanno fatto veri passi avanti ma, alla fine, non sono mai arrivati ​​sul mercato. Ora c'è un nuovo giocatore che promette di realizzare il sogno tra due o tre anni.

Aska, un'azienda situata nel nord della California, ha progettato una soluzione con un team di circa 50 persone negli ultimi sei anni e abbiamo fatto un giro veloce (verso terra) con il suo primo prototipo durante gli eventi della Monterey Car Week. È ancora molto presto e in difficoltà, ma Aska ha un'ulteriore innovazione rispetto al concetto di macchina volante, poiché può decollare sia verticalmente che orizzontalmente come un tipico aereo. Ciò significa che potrebbe entrare e uscire da spazi molto più piccoli. In effetti, il CEO e co-fondatore Guy Kaplinsky ha una grande visione di convertire le stazioni di servizio, molte delle quali vede fallire con il passaggio alle auto elettriche, in piste di atterraggio per la sua creazione.

L'Aska A5 avrà quattro posti a sedere ed è spinto nell'aria da sei eliche, quattro delle quali possono ruotare da un orientamento verticale a uno orizzontale per facilitare la transizione dal decollo al volo. L'Aska può anche decollare in modo convenzionale, nel qual caso la sua accelerazione è potenziata da un motore elettrico su ciascuna ruota posteriore. L’energia per l’imbarcazione da 5.000 a 6.000 libbre – Kaplinsky promette che la versione di produzione sarà più leggera – proviene da un pacco batterie da circa 100,0 kWh, con un range extender alimentato a gas per produrre più elettricità quando necessario. L'autonomia di volo dichiarata è di 250 miglia con una velocità di crociera di 150 miglia orarie.

Per passare alla configurazione di guida, le ali anteriori e posteriori si ripiegano sulla fusoliera, operazione che richiede circa un minuto, e le ali devono essere fissate per evitare che rimbalzino in caso di impatti con la strada. Al momento questo è un processo manuale, ma secondo Kaplinsky un meccanismo di blocco automatico è proprio dietro l’angolo. In realtà, un nome più accurato è "aereo che guida" piuttosto che "macchina volante", poiché l'Aska non soddisferà tutti i requisiti normativi per essere completamente legale su strada. Verrà invece immatricolato come veicolo elettrico di quartiere.

Kaplinsky prevede che il tratto di guida sia in genere inferiore a 10 miglia, solo per raggiungere un punto di decollo appropriato, e che la A5 venga generalmente utilizzata come noleggio o taxi. Dice di avere già 100 prenotazioni per la sua imbarcazione, che costerà solo $ 800.000. L'azienda ha recentemente iniziato il volo sospeso senza pilota mentre procede verso l'approvazione della FAA.

Speriamo che questa volta l'auto volante ce la faccia davvero.

Dave VanderWerp ha trascorso più di 20 anni nel settore automobilistico, ricoprendo diversi ruoli, dall'ingegneria alla consulenza sui prodotti, e ora guida le attività di test dei veicoli di Car and Driver. Dave ha avuto il suo inizio molto fortunato in C/D presentando un curriculum non richiesto proprio al momento giusto per ottenere un lavoro part-time da guerriero della strada quando era studente all'Università del Michigan, dove è rimasto immediatamente affascinato dal mondo del giornalismo automobilistico.

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